测量仪表必须具备下列三种功能:物理量的变换、信号的传输和测量结果的显示。
变换功能 在生产和科研中,有各种各样的检测量。可以说其中大部分都是非电量。例如热工参数中的温度、热量、比热容、压力、压差、流量等;机械参数中的位移、速度、加速度、压力、力矩等;物性参数中的酸碱度、相对密度、成分含量等。对于这些物理量想通过与其对应的标准量想通过与其对应的标准量直接比较得到测量结果,往往非常困难,有时甚至不可能。原因就在于这些非电量及其对应的标准量都不能直接看到,所以很难将被测量仪器与其标准量直接放在一起进行比较。
为了解决实际计量校准中的这类问题,工程上采取的解决办法是依据一定的物理原理,将难于直接同标准量比较的物理量经过一次或多次的信号能量形式的变换,变换成便于测量、处理和传输的能量形式这个过程称为变换。在工程上,电信号(电压和电流)是最容易测量处理和传输的物理量。在工程上,电信号(电压和电流)是最容易测量处理和传输的物理量,然后再对变换得到的电量进行测量和处理例如内烯机试验时的温度测量,经常利用热电偶的热电效应将被测温度变换成直流(热电势)信号,然后再进行测量和传输。这里所利用的热效应是与热电隅材料性质密切相差的物理定律。实现信号变换功能的器件称为变换器或传感器。
传输功能 被测参数的变换,并不是测量的终结。实际测量中,变换后的信号通常必须经过一定距离的传输才测量,最终显示出结果。即仪表在测量过程中完成变换功能以后,第二个作用是将信号进行一定距离的传输。
比较简单的测量过程,信号的传输距离很短,因此仪器计量仪表的信号传输作用还不十分突出。随着生产发展,自动化水平的提高,生产现场与中央控制室的距离都很远,位于现场的传感器将被测参量经变换与放大后,经过较长距离的传输才能将信号送至控制室友。工业生产中,应用比较多的是有线传输即通过电缆或导线传输直流电流信号。在信号传输中,要解决信号失真和抗干扰问题。
随着远距离测量技术和遥感技术的发展,信号的无线传输显得越来越重要。对于内燃机和汽车试验来说,无线传输其意义也是不言而喻的。总之信号传输是仪表中要研究的另一重要课题。
显示功能 测量的最终目的是将测量结果用便于人眼观察的形式表现出来。这就是测量仪表的另一种必须具备的功能——显示功能。
仪表的显示方式可以概括如下。
模拟式——指针式、记录曲线。
数字式——数码显示、数字式打印记录。
各种显示方式都有自己的特点和用途,因此要根据实际情况选择合适的显示方式。