法定单位的读法是: 从左到右,从指数到单位(包括词头),包括名称(全称或简称)和符号(国际符号和中文符号)。单位和词头的符号应按其名称或简称读音,而不得按字母读音。如力的单位牛[顿],名称的全称为“牛顿”,简称为“牛”,单位的国际符号和中文符号均读“牛”。
又如压力、压强、应力单位帕[斯卡],全称为“帕斯卡”,简称为“帕”,符号均读“帕”。再如电流单位安[培],全称为“安培”,简称为“安”,符号读“安”。如仪器校准墙上的插座标注为220伏10安,不能标注为220伏特10安培,因为伏特和安培是电压和电流的名称全称,而不是单位符号。
对组合形式的单位,中文名称与其国际符号表示的顺序一致,符号中的乘号没有对应的名称,即不读出来。除号对应的名称为“每”字,无论字母中有几个单位,“每” 字只能出现一次,如速度单位m/s(米/秒)的名称和符号均读成“米每秒”。
加速度单位m/s2(米/秒2)的名称和符号均读成“米每二次方秒”。力矩单位N·m名称的全称为“牛顿米”,简称为“牛米”,符号读成“牛米”。电阻率单位Ω·m的全称为“欧姆米”,简称为“欧米”,符号读法同简称。10km/h应读成“十千米每小时”。
对乘方形式的单位名称,其顺序是指数名称在前,单位名称在后(包括词头),相应的指数名称由数字加“次方”二字组成。如断面惯性矩的单位m4的名称为“ 四次方米”。
如果长度的二次幂和三次幂表示面积和体积,则相应的指数名称为“平方”和“立方”,并置于长度单位之前。m2若是面积,则读成“平方米”;m3若是体积,则要读成“立方米”。而断面系数单位m3的名称为“三次方米”。密度单位kg/m3(千克/米3)的名称为“千克每立方米”,符号读法相同。又如比热容单位的符号是J/(kg·K),全称为“焦耳每千克开尔文”,简称为“焦每千克开”,符号读法同简称。